Toujours faire mieux. Là est la devise de Cédric Ségeon. De retour chez nous en 2017 pour le compte de Jean Michel Henry, l’entente est très bonne entre ces deux-là car, pour la saison 2019, le Français rempile chez le même entraîneur. Si pour son retour, il a remporté 12 victoires, la saison suivante il a remporté une victoire de plus avec en prime deux courses de Groupe, notamment la Duchesse et la Princess Margaret Cup.
« La saison 2018 a été fantastique. Je n’ai peut-être pas fait beaucoup mieux qu’en 2017 ; je n’ai remporté qu’une victoire de plus, mais j’ai quand même montré que j’ai encore beaucoup de réserve. J’ai réussi à triompher dans deux épreuves de Groupe dont une classique ; la Duchesse. J’ai remporté cette victoire avec Baritone. Nous avions beaucoup d’espoir en ce cheval et il ne nous a pas déçu. C’est notre petit champion à l’écurie. »
« Nous sommes bien armés »
Dans l’ensemble, les chevaux de Jean Michel Henry se sont montrés performants, connaissant une baisse de régime à la mi-saison avant de reprendre du poil de la bête. Comment le Champion de 2014 juge-t-il ses coursiers ? « Mes chevaux se sont plutôt bien comportés tout au long de la saison. Il y en a qui se sont montrés plus performants que d’autres, mais je ne peux qu’être satisfait. Déjà, Baritone a été une grosse satisfaction. C’est dommage qu’il n’ait pas remporté le titre de Champion ; il l’aurait bien mérité. Néanmoins, il s’en est bien tiré. Zodiac Jack nous a montré un certain potentiel mais qui, vers la fin de la saison, a eu une fâcheuse habitude de manquer son départ. Nous ne savons pas d’où vient cette mauvaise habitude, mais c’est certain que nous allons travailler avec lui pour remédier à cela. Et puis, il y a Sea King. C’est un petit coursier qui possède une très belle accélération. Je suis certain qu’il va nous offrir une bonne saison 2019. Par contre, j’ai été quelque peu déçu par Ernie. Il nous a donné une bonne saison 2017, mais il a été inexistant la saison dernière. L’intersaison lui a fait du bien. Nous allons le revoir cette année. »
Jean Michel Henry n’a pas lésiné sur les moyens cette année du côté des nouvelles acquisitions. Du reste, il sera bien armé pour la Duchesse avec fort probablement deux partants ; Woljayrine et One Direction. Qu’en pense Cédric Ségeon. « La saison dernière, toute l’équipe a été en mesure de faire venir un coursier de bonne valeur en Baritone et ils ont redoublé d’efforts pour en faire venir trois cette année. Pour les courses de sprint nous aurons Woljayrine, pour les épreuves de moyennes distances, Tsitsikamma Dance et pour le Maiden One Direction. Nous sommes quand même bien armés pour les grandes courses et en sus de cela, Good Buddy a démontré, lors du Week-end International, qu’il possède énormément de talent, idem pour Virtue. Black Indy et Inauguration également me semblent de bons coursiers. Et puis, nous avons toujours les Sea King, Trojan Quest et Harlan County pour les autres catégories. Avec l’effectif très homogène que nous avons à notre disposition en ce moment, je ne vois pas ce qui pourrait nous empêcher de réaliser une bonne saison. »
Avec la Duchesse qui approche à grand pas, Cédric Ségeon va tout faire pour que le trophée reste à la maison. Pense-t-il que ce sera possible ? « Bien sûr que c’est possible. Par contre, il faut quand même être réaliste car nous avons des adversaires de taille avec les White River, Perovskia ou encore Black Cat Back, mais nos deux nouveaux ont été très bien préparés. Ils ont bien pris leur barrier trials et je peux vous assurer qu’ils ne seront pas ridicules pour la première classique 2019. Nous ne partons pas battus d’avance. »